El equilibrista tiene mayores probabilidades de caerse si disminuye la tensión de la cuerda en la que trabaja. Por eso se utiliza la expresión "estar en la cuerda floja" para indicar que estamos en situación de riesgo. Parece ser que antiguamente, cuando no había grapas, los expedientes judiciales se cosían como los libros y al final se dejaba el hilo largo y suelto (la cuerda floja, sin terminar de atar) para seguir uniendo hojas cuando fuera necesario. Quienes estaban "en la cuerda floja" estaban encausados por algún delito.